これまで確執が何度も報じられていた元SMAPの木村拓哉と草なぎ剛だが、昨年のクリスマスイヴの日に草なぎの方から歩み寄っていたことを、発売中の「週刊文春」(文芸春秋)が報じている。

　SMAPは2016年の大みそかに解散したが、同日、メンバーだった草なぎ、稲垣吾郎、香取慎吾、中居正広に加え、元メンバーでオートレーサーの森且行も加わり、都内で会食していたことが報じられた。

　「もともと、同じ歳のキムタクと中居は仲が悪く、キムタクだけが飛び抜けて売れたのでほかのメンバーが嫉妬。さらに、16年1月に独立騒動が持ち上がった際、キムタクが裏切って事務所残留を表明したことで、いっそう確執が深まったとも言われていた」(テレビ局関係者)

　>>木村拓哉、爆問太田のSMAPイジリに「森と会ったらコンプリートじゃん」さすがの対応を田中も絶賛<<

　同誌によると、昨年のイヴ、撮影が重なった木村と草なぎは都内のスタジオで仕事をしていたというが、木村の楽屋を見つけた草なぎがあいさつに出向いたという。

　草なぎが一方的に話しかけ、木村は「あー」としか言葉を発せず。SMAP解散以来、6年ぶりの再会だったというが、その後の番組収録で木村はかなり上機嫌だったというのだ。

　今年の4月30日には、同日にスタートしたフジテレビ新バラエティー番組「まつもtoなかい」で中居と香取が6年ぶりに共演。ついにジャニーズ事務所から独立した稲垣、草なぎ、香取の「新しい地図」が民放キー局で本格的に〝解禁ムード〟になったことを漂わせただけに、期待されるのがSMAPの再結成なのだが……。

　「SMAPの楽曲の版権を持つジャニーズ事務所は、今や創業者の故ジャニー喜多川氏の性加害問題で渦中。このままだと、キムタクも独立してしまうのでは、と言われている。そうなると、誰もジャニーズにいないので楽曲を歌うことが難しくなる。再結成話はジャニーズの問題が収束してからだろう」(芸能記者)

　とはいえ、SMAPファンは木村や香取の歩み寄りに歓喜しているはずだ。

　NHK大阪放送局が4日、制作する次期朝の連続テレビ小説「ブギウギ」(10月2日スタート予定)に、元SMAPで俳優の草なぎ剛が出演することを発表した。草なぎは朝ドラ初出演となる。

　同ドラマは、戦後の大スターで“ブギの女王”と呼ばれた女優の趣里演じる笠置シズ子さんをモデルにした一代記。草なぎは笠置さんの才能にほれ込み、代表曲となる「東京ブギウギ」を提供した作曲家・服部良一さんをモデルにした羽鳥善一役を演じる。

　各メディアによると、草なぎは「初めての朝ドラ出演で、昭和の作曲家・服部良一さんがモデルの役を演じさせていただきます。皆さんに楽しんでいただける作品になるよう、服部さんの楽曲を聴き、収録に臨みたいと思います。僕自身も昭和の時代を駆け抜けます!」とコメント。

　​>>“キムタク演技”から脱却できない木村拓哉を草なぎ剛が突き放す<<​​​

　一方、趣里は「草なぎさんは、物心ついた時からドラマやお芝居を拝見していて、尊敬する俳優の一人でした。今回、初めてご一緒できると聞き、本当にワクワクしています」と共演を心待ちにしている。

　「21年の大河ドラマ『青天を衝け』の徳川慶喜役で、草なぎを起用した制作統括・福岡利武氏が今作も担当していることから、草なぎを主要キャストに抜てきすることになった。民放キー局と違って、NHKは草なぎや山下智久ら元ジャニーズのタレントの演技力を高く買って重宝している」(テレビ局関係者)

　草なぎが演じる役のモデルとなった服部さんといえば、次男で俳優・音楽家の服部吉次氏が夕刊紙「日刊ゲンダイ」で、自身が8歳の時にジャニーズ事務所の創業者・ジャニー喜多川氏から何度も性被害を受けていたことを告発。草なぎのキャスティングが発表されてから告発記事が掲載されたのだが……。

　「ドラマの制作サイドにとっては衝撃的な告発となったはずだが、元ジャニーズの草なぎなのでギリギリセーフだったのでは」(芸能記者)

　草なぎも服部さんの次男の告発に驚愕しているかもしれない。

　芸能界屈指のデニム愛好家といえば、草なぎ剛だ。「ベストジーニスト」の一般選出部門を5年連続で受賞し、殿堂入りしている。昨年は「アメトーーク！」（テレビ朝日系）の「ジーンズ大好き芸人」に、芸人に混ざって出演した。

「めざめ」は小学6年生から中学1年生にかけて。友達の兄がリーバイス501をはいているのを見て「格好いい！」と一瞬でホレた。それまで知っていたチャックではなくボタンだったことが、カルチャーショックだった。芸能人になってからは金に糸目をつけず、購入総額は6000万円以上になるという。

「テレビ番組で以前、20代の頃からの常連店である古着屋のBerBerJinで、持っているジーンズを鑑定してもらったことがあります。200万円で購入したという1940年代のリーバイスS501XXの大戦モデルは、デッドストックとなる奇跡の一本ということで、鑑定価格は600万円。30年代後半のリーバイス501XXも、同じく600万円の超高額がつきました」（テレビ誌編集者）

　驚くのは、その大戦モデルを25歳、26歳で即決購入していたこと。にもかかわらず、人にあげたこともある。今になって後悔しているが、「いいものはついあげたくなっちゃう性格」は直せないようだ。親友の香取慎吾には、古着のGジャン、スーパーヴィンテージのジーパンを2本あげている。そのうちの1本は、革パッチでフラッシャー（ジーンズの腰あたりについている紙のラベル）がついている、1950年代のデッドストック。いずれも価格は年々高騰しており、数百万円の価値がある逸品だ。

　そんな草なぎが最近、一方的に親近感を抱くお笑い芸人がいる。ダイアンのユースケだ。ユースケは滋賀県出身。滋賀はデニムブランド「ONE PIECE OF ROCK」、縫製などを行う「CONNERS SEWING FACTORY」があるため、マニアの聖地として、世界中からデニム好きが訪れる。服が好きなユースケは、同所で働いたことがあるのだ。

「草なぎも5年ほど前、プライベートで訪れています。目の前で縫製や断裁、ミシンといった製造過程を見て、とても感動したらしい。ちなみにユースケの縁で、東野幸治やナインティナインの岡村隆史もONE PIECEでセットアップを買っています」（アイドル誌ライター）

　超激レアで、70年間は洗濯していない大戦モデルのデッドストックジーンズも所持している草なぎ。20年ほど前に150万円で購入し、現在は300万円前後に爆上がりしている。終わりなき散財とデニム愛。ユースケと話せる日が来たら、爆裂トークになること間違いなしだ。

（北村ともこ）