アクションや人柄で、多くの人を魅了してきた千葉さんが旅立ってから1週間が過ぎた。しかし、その予期せぬ死は残された人々に波紋を――。

「オヤジは、“自分が死ぬ”なんてこれっぽっちも思っていなかったでしょう。いつも、『俺がやりたいことをやるには、あと80年足りない』と言っていましたから」

新型コロナウイルスによる肺炎のため急逝した千葉真一さん（享年82、本名・前田禎穂）のことを、“オヤジ”と呼び慕う俳優の若山騎一郎（56）は、千葉さんとの突然すぎる別れをこう振り返る。

初七日法要が営まれた8月25日には、千葉さんの長女・真瀬樹里（46）、元妻のA子さん、次男である眞栄田郷敦（21）ら近親者約10人が、千葉県君津市にある自宅に集まった。

「遺骨は、喪主の樹里さんが納骨までしばらく預かることになりましたが、四十九日まで誰かが焼香に来てもいいように、定期的に君津市の自宅に持ってくることにしたそうです」（千葉さんの知人）

千葉さんの“遺志”を継ぐように、長男の新田真剣佑（24）は、仕事のため渡米中で、父と最後の別れができていない。

「10月に予定されている真剣佑さんの帰国後に、改めて納骨の時期などを話し合うことになっています」（前出・知人）

だが、映画に情熱を傾け続けた千葉さんの人生には、常に“借金トラブル”がつきまとってきた。